¿Adiós al agua embotellada? Estudio vincula su consumo con riesgo de hipertensión

El estudio de Abraham et al. (2024), publicado en BMJ Global Health, destaca una preocupante relación entre los microplásticos en el agua embotellada y el incremento del riesgo de enfermedades cardiovasculares, hipertensión y diabetes. Descubre más en esta nota.

Foto: composición LR

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Redactado por: Stefany Cabrera

La industria del agua embotellada, a pesar de su crecimiento vertiginoso, está siendo cada vez más cuestionada por sus impactos en la salud pública y el medio ambiente. Un estudio reciente, titulado Rethinking bottled water in public health discourse, realizado por Abraham et al. (2024) y publicado en BMJ Global Health, subraya las preocupaciones emergentes sobre la seguridad y sostenibilidad de este consumo. En España, donde el agua del grifo es completamente potable según el Ministerio de Sanidad, un gran porcentaje de la población sigue optando por el agua embotellada, impulsada por la creencia de que es más segura. Este fenómeno se replica a nivel mundial, alimentado por estrategias de marketing agresivas y la falsa percepción de pureza, mientras se pasan por alto los estudios que demuestran la presencia de contaminantes en el agua embotellada.

Foto: RO Agua Water Solutions

¿Cuáles son los riesgos reales para la salud del consumo de agua embotellada?

El estudio Rethinking bottled water in public health discourse señala preocupaciones clave sobre la seguridad del agua embotellada, señalando que contaminantes plásticos como los ftalatos y el bisfenol A (BPA) son comunes en estos productos. Estos químicos, que a menudo se filtran de los envases durante su almacenamiento, son conocidos por ser disruptores endocrinos, capaces de alterar el equilibrio hormonal y generar estrés oxidativo.

Aún más alarmante es la relación entre los microplásticos en el agua embotellada y el aumento del riesgo de enfermedades cardiovasculares, hipertensión y diabetes. La liberación de sustancias tóxicas, exacerbada por factores como temperaturas altas o exposición prolongada a la luz, representa un riesgo que muchos consumidores desconocen al elegir botellas de plástico para su consumo diario.

Foto: Scanco

¿De qué manera la industria del agua embotellada agrava la crisis mundial de residuos plásticos?

El impacto ambiental del agua embotellada es alarmante, especialmente en términos de residuos plásticos. Cada minuto, los consumidores compran cerca de un millón de botellas, lo que contribuye enormemente a la contaminación oceánica, donde las botellas de plástico ocupan el segundo lugar, después de las bolsas plásticas, entre los principales contaminantes.

Según el estudio de Abraham et al. (2024), la mayoría de estas botellas no se reciclan, sino que terminan en vertederos o incineradoras, lo que genera la liberación de gases tóxicos y contamina el suelo y el agua. Además, la producción de botellas plásticas no solo requiere grandes cantidades de recursos, sino que también libera gases de efecto invernadero, agravando así el cambio climático.

Foto: Andina

¿Por qué continúa la preferencia por el agua embotellada en lugar del agua del grifo en países con acceso a agua potable?

A pesar de que el agua del grifo en muchos países cumple o incluso supera los estándares de calidad del agua embotellada, una parte significativa de la población sigue prefiriendo esta última. La investigación muestra que hasta dos tercios del agua embotellada en los Estados Unidos es, en realidad, agua del grifo reenvasada. Esta preferencia persistente se debe en gran parte a las percepciones de seguridad y pureza promovidas por intensas campañas de marketing.

Además, muchos consumidores mencionan una preferencia por el sabor del agua embotellada, aunque estudios indican que en pruebas a ciegas, la mayoría no puede distinguir entre el agua embotellada y la del grifo. Este fenómeno revela un desafío cultural y educativo importante, ya que las creencias erróneas sobre la calidad del agua potable deben ser abordadas para fomentar decisiones más informadas y sostenibles en el consumo de agua.