"Caviar de los incas": El superalimento que ayuda a prevenir el cáncer

El cushuro, un tesoro nutricional con un valioso legado cultural, ayuda a prevenir enfermedades y fomenta la salud muscular. Conoce sus propiedades.

Foto: composición LR/Andina

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Redactado por: Stefany Cabrera

En un país donde los productos frescos están disponibles durante todo el año, destaca el cushuro, conocido como el "caviar andino". Este superalimento, que crece en lagunas de gran altitud, ha sido fundamental en la dieta ancestral de Perú, Ecuador, Bolivia y el norte de Chile, y ha comenzado a atraer la atención científica por sus notables propiedades nutricionales. Investigaciones recientes muestran que el cushuro contiene un 30% de proteínas, de las cuales el 60% son aminoácidos esenciales, lo que lo convierte en un recurso valioso para la alimentación. Su perfil nutricional lo hace ideal para complementar dietas, especialmente en regiones con fuentes de proteínas limitadas.

¿Cuáles son las propiedades del cushuro?

El cushuro, o Nostoc sphaericum, es una cianobacteria que forma colonias gelatinosas de colores que van del verde oliva al amarillento. Se encuentra en ambientes acuáticos a más de 3,000 metros sobre el nivel del mar. Consumido desde la época inca, el cushuro se valora por su alto contenido proteico, comparable al de la carne, y su riqueza en calcio y hierro, superando a la leche y el pescado, respectivamente.

Además, esta cianobacteria es rica en minerales como potasio y en vitaminas del grupo B. Contiene nostocarbolina, un compuesto que podría ayudar a prevenir el colesterol y ciertos tipos de cáncer. Faviola Jiménez, Directora de Nutrición y Dietética de la Universidad Científica del Sur, destacó su potencial en áreas como la medicina y la industria aeroespacial.

¿Qué enfermedades puede ayudar a tratar el cushuro?

Su alto valor nutricional lo convierte en un aliado para fortalecer huesos y dientes, combatir la anemia y estimular el crecimiento. También favorece la salud muscular, cutánea e inmunológica, según la doctora Elizabeth Rodríguez. En Cusco, se utiliza tradicionalmente para tratar afecciones como inflamaciones oculares y regular el ciclo menstrual.

Además, investigaciones recientes sugieren su posible aplicación en la industria aeroespacial, ya que puede proteger contra la radiación ultravioleta y mejorar la fertilidad del suelo a través de la producción de bioetanol.

¿Cómo se puede consumir el cushuro?

Hay dos formas de preparar el cushuro: hervido o frito. Aquí te detallo cómo hacerlo:

1. Lavar el cushuro: Enjuágalo en agua fría para eliminar impurezas. Puedes dejarlo en remojo unos minutos si lo prefieres.

2. Hervir el cushuro: Hierve agua con una pizca de sal en una olla. Agrega el cushuro y cocina a fuego medio durante 10-15 minutos, hasta que esté tierno. Luego, escurre y reserva.

3. Freír el cushuro: Calienta aceite de oliva en una sartén grande. Añade el cushuro lavado y sofríe hasta que esté dorado.

   
   

Durante la Semana Santa, el cushuro es muy demandado en la provincia de Sihuas (Áncash), donde la gente se dirige a la laguna de Cushurbamba para recolectarlo. Su versatilidad en la cocina peruana permite hacer una variedad de platos, desde sopas y ceviches hasta bebidas y ensaladas, gracias a su sabor neutro que combina bien con otros ingredientes. Además, a un precio accesible de alrededor de S/ 6 por kilogramo, es una opción ideal para muchos.

¿Has considerado algunas recetas innovadoras con cushuro?

Por ejemplo, podrías hacer un hummus de cushuro como un aperitivo diferente, o incluso una pasta con salsa de cushuro para un plato más gourmet. Su textura y sabor lo hacen ideal para experimentar en la cocina.

Uso moderno del cushuro

La industria cosmética ha empezado a aprovechar las propiedades del cushuro, utilizándolo en mascarillas, cremas y champús por sus efectos hidratantes y revitalizantes en la piel. Así, este superalimento no solo nutre el cuerpo, sino que también aporta a la estética, ampliando su relevancia en la vida cotidiana. El cushuro, un alimento que ha perdurado a lo largo de los siglos, simboliza la rica herencia cultural y nutricional de Perú. Su creciente reconocimiento a nivel mundial resalta la importancia de valorar y preservar nuestros recursos alimentarios tradicionales. Con cada bocado de este "caviar andino", los peruanos celebramos no solo nuestra historia, sino también un futuro saludable y prometedor en el ámbito de la alimentación y el bienestar.